ESLとは、Extended Shelf Life(賞味期限の延長)の頭文字をとった略語です。原料から製品に至る製造工程において、徹底した衛生管理を行うことによって賞味期限の延長を可能にしています。
具体的には、製造設備の洗浄性・機器殺菌性、紙パックの殺菌性のレベル向上、半成形容器を組み立て容器内を殺菌後、ただちに殺菌処理後冷却された牛乳を充填・密封するESL仕様の充填機の採用、充填工程全体を高度の防塵機能を備えた空間で行うクリーンルーム化などがあげられます。これらにより、一般に牛乳の賞味期限は製造日プラス7日ですが、ESL製法で作られた「明治おいしい牛乳」はさらに賞味期限が延長されています。